北京時間1月11日，NBA常規賽迎來強強對話，凱爾特人主場對陣馬刺。此前馬刺的戰績為26勝11負，排名西部第二；凱爾特人的戰績為24勝13負，排名東部第二。馬刺本賽季曾三殺雷霆，但球隊也不太穩，比如最近就曾連續爆冷輸給開拓者和灰熊。我們也分析了，文班亞馬復出后繼續打替補有出場限制，球隊雖然得分點眾多，但沒有拔尖類型的得分點。不過球隊維持7成勝率問題不大，NBA實力榜上，馬刺也連續兩周排名第一。凱爾特人本賽季更意外，告別了波神+霍勒迪+霍福德等人，塔圖姆重傷，杰倫布朗帶著殘陣打回來了。
從高階數據來看，凱爾特人進攻效率123.2聯盟第二，凈效率值+7.4聯盟第三，拿到東部冠軍的概率31.4%是最高的，拿到總冠軍的概率10.5%，全聯盟也僅次于雷霆的53%。回顧一下比賽，開場福克斯突破上籃，布朗立刻中距離回應。福克斯和卡斯爾內突外投，布朗則帶著科塔很快打停馬刺。中段文班亞馬上場，普理查德和岡薩雷斯繼續替綠軍上分，布朗軍訓文班亞馬頂投三分球，巴恩斯回應三分，卡斯爾搶斷反擊！后半段布朗繼續點名文班亞馬，約翰遜單打勉強回應，第一節馬刺21-26落后。
進入第二節，懷特連續跳投，卡斯爾鐵樹開花回應三分，文班亞馬終于命中大空位三分，但懷特找到手感，外線彈無虛發！哈珀和尚帕尼下三分雨迅速追上比分，懷特和布朗輪流單打，馬刺始終落后5分左右，就是追不上。半場結束時，凱爾特人55-50馬刺，布朗和懷特均拿到17分，懷特面對老東家真不手軟！進入下半場，懷特續上三分球，科塔和布朗輪流拋投，福克斯和文班亞馬緊咬比分。中段文班亞馬強攻追平，加爾扎回應三分，約翰遜和布朗外線對飆，節末福克斯連續單打，三節打完，馬刺追到73-75。
決戰第四節，尚帕尼率先命中三分，文班亞馬大帽布朗+順下起飛暴扣打停綠軍。懷特+謝爾曼+西蒙斯突然下起三分雨，奧利尼克回應三分，懷特軍訓福克斯又打停馬刺。最后5分鐘，約翰遜連續單打造殺傷，并且關鍵追身三分反超！布朗加速上籃追平，文班亞馬高難度后仰跳投+尚帕尼補籃拉開4分。最后1分鐘，懷特罰球，文班亞馬中距離再中，尚帕尼大帽懷特的三分出手，最終馬刺100-95擊敗凱爾特人，馬刺迎來兩連勝。
馬刺數據，文班亞馬21分6籃板3蓋帽，福克斯21分9籃板6助攻，尚帕尼12分13籃板3助攻，約翰遜18分10籃板，卡斯爾9分5助攻，科內特5分7籃板。凱爾特人數據，懷特29分9籃板3助攻，杰倫布朗27分8籃板7助攻5失誤，謝爾曼10分2籃板，科塔9分13籃板3助攻2蓋帽，加爾扎11分6籃板。
縱觀全場比賽，有三個直觀感受。第一，不太理解凱爾特人在自家主場，全場比賽只拿到4次罰球，其實馬刺犯規不算多，凱爾特人也是一支非常依賴三分投射的球隊，但包括布朗和懷特在內，其實對內線殺傷力都不太夠，三分手感會有起伏，布朗有中距離，但被馬刺整個防守體系給逼出效率最高的區域，他們打得很亂。特別是銜接段，確實是到了無人可用的地步。第二，馬刺的主帥米奇是真“大膽”。把官方MVP前五的文班亞馬，就放在替補席，12月份復出時就是如此。
這一次還是如此。其實文班亞馬打替補，確實能價值最大化，首發就圍繞福克斯來展開進攻，也不缺藍領和工兵，替補銜接段還能實現田忌賽馬的效果，對手確實對不上。在文班亞馬身邊，約翰遜的沖擊力，哈珀的持球能力，聯盟其他球隊很難像馬刺這樣富裕。第三，馬刺本賽季遇強則強的屬性很明顯，打弱隊，年輕人都提不起精神，但遇到雷霆、凱爾特人、尼克斯這樣的球隊，控制失誤很到位，籃板球優勢非常明顯，關鍵得分點確實也不少。這么打下去，馬刺逐漸成為本賽季奪冠熱門。
